Rhododendron occidentale // Amerikanische Azalee

Familie Ericaceae, Heidekrautgewächse
Pflanzen pro qm 1.00
Wikipedia Rhododendron occidentale
Verbreitungskarte Verbreitungskarte

Beschreibung

Naturstandort von Rhododendron occidentale

Die Amerikanische Azalee kommt im Westen der USA in Kalifornien und Oregon vom Meeresspiegel bis in montane Vegetationsstufen vor.

Sie wächst in lichten Bergwäldern und bewaldeten und baumfreien Berghängen und Schluchten sowie entlang von Bachläufen mit humos-schottrigen Substraten.

Die Böden sind schwach bis stark saure, sickerfrische bis -feuchte Rohumusdecken über Felsgestein. Die Standorte sind nur mäßig nahrhaft und sonnig bis halbschattig.


Rhododendron occidentale entwickelt sich auf eher sonnigen Plätzen eindrucksvoll.

Beschreibung

Rhododendron occidentale ist ein sommergrüner, mäßig wüchsiger, locker-aufrechter Strauch, im hohen Alter auch kleiner Baum. Er erreicht im Alter Wuchshöhen und Breiten von 400 bis 500 cm. Am Naturstandort wird die Art auch bis zu 10 m hoch. Sehr alte Exemplare verkahlen an der Basis und entwickeln einen kronenartigen Habitus.

Die Blütenfarbe ist in der Regel weiß, teilweise auch rosa überlaufen oder ganz rosa. Die stark süßlich duftenden Blüten erscheinen ab Ende Mai zusammen mit dem Laubaustrieb.


Mit zunehmender Verschattung reduziert sich der Blütenflor.

Die Herbstfärbung ist oft zierend mit Orange- und Rot-Tönen.

Ähnlich in der Wirkung sind die niedrigeren Rhododendron molle und Rhododendron luteum, die aber die deutlich plakativeren Gelb- und Orange-Töne beisteuern. Es gibt zahlreiche Sorten auf Basis der Arthybriden von Rhododendron occidentale und  Rhododendron molle, die als "Sommergrüne Occidentale-Azaleen" bezeichnet werden. Auch an den Knap-Hill-Azaleen ist Rhododendron occidentale als eine von mehreren Elternarten beteiligt.

Verwendungshinweise

Immergrüne Rhododendron-Arten werden den sommergrünen Azaleen meist vorgezogen. Letztere sind aber die dynamischere, ungewöhnlichere Wahl.

Der Blütenflor kommt aufgrund des zum Blühzeitpunkt noch nicht voll entwickelten Laubes gut zur Geltung. Bei Rhododendron occidentale bleibt die Blüte dennoch von angenehmer Zurückhaltung.

In Verbindung mit hochwertiger Architektur in Haus- und Vorgärten, in asiatischen Gestaltungsansätzen oder für exotisch anmutende Waldbilder kann die Art eine reizvolle Wahl sein.


Das Laubwerk ist malerisch und setzt hier einen schönen Akzent vor einer dunklen Wand aus Riesen-Lebensbäumen.

Kultur

Rhododendron occidentale ist gut winterhart, in der Jugend aber etwas frostempfindlich. Es empfehlen sich vor kalten Ostwinden geschützte Standorte.

Rhododendron occidentale kann in sonnigen, halb-schattigen und licht absonnigen Situationen auf schwach bis stark sauren Böden eingesetzt werden. Das Substrat sollte nicht austrocknen, dabei aber keine Staunässe entwickeln.

In atlantisch geprägten Regionen kommt die Amerikanische Azalee in nicht zu sonnigen Lagen nach der Etablierung ohne Bewässerung über den Sommer. In Regionen mit geringeren Sommer-Niederschlägen gelingt dies ohne Vitalitätseinbußen höchstens in windgeschützten, absonnigen Lagen.



Während Mahonia aquifolium schon in Blüte steht, verharren die Knospen der Amerikanischen Azalee noch im Winterschlaf.

Generell ist die Art aber lichtbedürftiger als die meisten immergrünen Rhododendren und blüht in Schattenlagen kaum noch. Das feine, oberflächennahe Wurzelwerk reagiert auch sehr empfindlich auf Bodenverdichtung und Vertritt.

Eine Unterpflanzung von lichtkronigen Bäumen mit Pfahlwurzeln ist mit Möglichkeit zur Bewässerung gut möglich. Ungeeignet sind stark verschattende Bäume mit weitstreichendem, oberflächennahem Wurzelwerk.

Bilder